el 166º aniversario del nacimiento de Hans Christian Gram

¿Quien fue?

Hans Christian Joachim Gram (Copenhague 13 de septiembre de 1853 - ibíd. 14 de noviembre de 1938) fue un bacteriólogo danés​ que desarrolló la tinción de Gram, de amplio uso en microbiología.

De origen danés, estudió botánica en la Universidad de Copenhague, siendo asistente con el naturalista Japetus Steenstrup. Su estudio de plantas lo introdujo en los fundamentos de farmacología y el uso del microscopio.

Luego ingresó a la carrera médica, graduándose en Medicina en el año 1878. Hasta 1885 estuvo realizando diversos viajes por Europa formándose en Bacteriología y Farmacología. En 1882 Paul Ehrlich publicó un método para colorear el bacilo de la tuberculosis: esta publicación fue un aliciente para que Gram comenzara sus experimentos con la coloración de las bacterias.

Mientras se encontraba en uno de sus viajes en Berlín, intentó establecer la diferencia entre dos bacterias causantes de neumonía: Klebsiella pneumoniae y el Neumococo. El proceso de coloración de bacterias fue el siguiente: añadir violeta de genciana, fijación con yodo en una solución de yoduro de potasio, y finalmente, realizar un lavado con etanol. De este modo, observó que algunas bacterias se teñían de morado, y las denominó Bacterias Gram positivas.

Unos años más tarde, el científico alemán Carl Weigert amplió este descubrimiento añadiendo safranina después del procedimiento de Gram, y observó que algunas bacterias no se teñían y otras se teñían de rojo. Estas últimas fueron llamadas Bacterias Gram negativas.

Este descubrimiento ha tenido y tiene una relevante importancia, ya que permite diferenciar las bacterias en dos bloques: Bacterias Gram positivas y las Gram negativas, de gran utilidad para elegir un determinado tratamiento antibiótico.

En 1891, fue nombrado profesor de Farmacología de la Universidad de Copenhague. Fue médico practicante durante toda su vida, Presidente de la Comisión de Pharmacopeia entre 1901 y 1921, y director del departamento de Medicina Interna del Hospital Frederick de Copenhague, hasta su retiro en 1923.